〈LA SPORTIVA〉では、アプローチシューズの主軸ラインを「TXシリーズ」と言う名称でシリーズ展開していて、日本では現在９種類のシューズが販売されています。用途によって、アウトソールやアッパーの素材・形状など特徴がそれぞれ違い、ユーザーの求めるニーズによってモデルを選択できるのも嬉しいところです。TXシリーズはアプローチシューズの中でさらに「Climb / Approach / Hike」と言ったパターンでカテゴライズされていて、ここでご紹介する〈TX 5 GTX® WOMAN〉は、その中の「Hike」に相当するモデルとなります。 

〈TX 5 GTX® WOMAN〉は、スポルティバの登山靴作りの DNA を体現していると言っても過言では ない代表格、「トランゴシリーズ」の要素を多く取り込んでいます。足入れ部のネオプレ ンカフやシューレースシステム、そして足首をきっちりホールドしながら、可動域を最大 限広く確保するスポルティバの登山靴における特徴的な機能のひとつ「3D フレックスシ ステム」までも搭載しています。

アッパー部分のライニングには、防水・透湿性のあるGORE-TEX®を採用し、くるぶし辺りまでの浅い渡渉や雨や雪の中での山行にも対応。重量のある荷物を背負っての歩行にも安定感をもたらしてくれるハイカットのブーツ形状が、山歩きに必要な安定性を提供してくれます。

また、雨天や渡渉の際にレインパンツなどの裾とハイカット部分がオーバーラップするため、足入れ部からの物理的な水の侵入も防ぐことができ、ウェットコンディションでの快適性が持続します。

素材・製法技術の進化により、アウトドアスポーツにおいても装備の軽量化が年々進む昨今、登山靴も例外ではありません。 この〈TX 5 GTX® WOMAN〉は「軽量」とうたわれているスポルティバの登山靴と比べても片足あたり約100グラム軽い作りになっていて、発売から数年で軽快なスタイルを嗜好する方々からの支持を集めるようになっています。夏の日本アルプスなど2000メートル級以上の縦走路でも使用されているシーンをよく見かけるようになっている状況に鑑みても、今後もこの潮流は継続していくことでしょう。

では、〈TX 5 GTX® WOMAN〉の特徴についてご紹介していきましょう。

まずは、アウトソールに関して。アウトソールラバー材の最高峰ともいわれるVibram®社の素材を使用し、その中でもウエットコンディションで高いグリップ性能を発揮することで定評のある「メガグリップ」を採用しています。

ラグ（アウトソールの凹凸）の形状にも特徴がありVibram®社とスポルティバが共同開発した「インパクトブレーキシステム」と呼ばれるラグパターンを使用しています。下り坂でのスピードをコントロールするブレーキ性能と、上り坂で確実に地面を捉えて蹴り出すための高いトラクション力を引き出し、さらに着地時の衝撃吸収を行うといった、登山靴のソール開発技術の粋を集めたアウトソールが搭載されています。

少し話はそれますが、同じVibram®社の「メガグリップ」コンパウンドを使用したアウトソールであったとしても、ラグパターンによって、得意とする対応域が異なってきます。

上写真は、いずれもTXシリーズのアプローチシューズです、左が〈TX 5 GTX®〉や、そのローカットモデル〈TX 5 LOW GTX®〉のアウトソールです。先述したように不安定な路面コンディションにおいて、路面を確実に捉えることに長けたラグパターンで、登山やハイキングなど長時間にわたるトレイルでの歩行に適しています。

一方、右が〈TX 4 GTX®〉/〈TX 4 MID GTX®〉のアウトソールです。爪先先端部分に平坦なクライミングゾーンが設けられ、吸盤のような形状のラグパターンの組み合わせが濡れた岩でも吸い付くようにグリップします。足裏感覚に関しても、前者に比べてサーフェイスの凹凸を捉えやすくなっていて、クライミングをはじめ岩場でのアクティビティに適しています。

では、話題をアウトソールからミッドソール（上写真のライトグレー部分）に移していきましょう。主に衝撃を吸収したり、歩行時のブレを抑えたりするクッションの役割を担うミッドソールに関しては、「マウンテンランニング」用のシューズに採用されているテクノロジーが搭載されています。

トレイルを走り続けるためには、路面からの突き上げや衝撃による振動を抑え、足の筋肉への負担を最小化することが求められます。荷物を背負った状態で長時間、軽快に山の中を動き回ることは、衝撃の大きさは異なるものの、足にかかる負荷の種類はマウンテンランニングと同等なため、ミッドソールに対する考え方の共通項も多くなります。

「STBコントロールシステム」の採用もミッドソールに関する話題のひとつです。アッパーからミッドソールの土踏まずまでをひとつのパーツで巻き込むことで、重量を増やさずにフィット感と安定感の双方を向上させる仕組みです。ミッドソールの両サイドには歩行時のブレを軽減するプラスティックプレートをはめ込み、さらにランドラバーで補強。シューズ外観には表れない機構ですが、不安定な路面コンディションでも左右の倒れ込みをしっかりと抑えてくれています。

また、アウト側の小指の付け根付近に少し角度をつけて外側方向に張り出させ、底面積を広げているのもTXシリーズ共通の特徴です。これにより足を着地する瞬間に外側に倒れこもうとするエネルギーを吸収し、不整地でのねじれ強度を高め、安定性を向上させています。

ミッドソールとアッパーをつなぐ接合部を肉厚のランドラバーで覆い爪先からヒールまでの外周全体に堅牢性をもたせているのもこのシューズの特徴です。たとえ、ライニングに防水・通気性のあるGORE-TEX®を採用していてもアッパー素材が摩耗し損傷してしまっては、その性能を十分に発揮することはできません。岩稜帯での活動も想定したアプローチシューズの設計において、硬いサーフェイスに対する耐摩耗性を高めることは必然であり、シューズ全体の耐久性の肝になります。

ちょっとしたことですが、シューレースホールの最後のフックの形状にも一工夫あります。〈TX 5 GTX® WOMAN〉は、シューレースホールの最後２段がフックになっていますが、一般的に多く見られる「J」のカタチではなく、根元に返しがついた「C」のカタチをしています。それにより、紐を弛めてもシューレースがフックから抜け落ちることはなく、紐を締め直す際の手間が少し省けます。

〈TX 5 GTX® WOMAN〉を構成する主な機能紹介は以上となります。外観はシンプルなハイカットのハイキングブーツですが、詳しく紐解いていくと「マウンテニアリング」「クライミング」「マウンテンランニング」のシューズのテクノロジーを組み合わせ、軽量でありながら本格的な野外活動における安定性と耐久性を追求した製品であることが、お分かり頂けたと思います。

なお、この〈TX 5 GTX® WOMAN〉のハイカット部分を切り取り、足首周りの安定感と引き換えに更なる軽快感を目指したローカットモデル〈TX 5 LOW GTX®WOMAN〉が、今シーズン新発売となりました。アッパーにヌバックレザーを使用していることやライニングにGORE-TEX®を採用しているのも同じ。ミッドソールとアッパーの接合部に使われている補強部のランドラバーなどのプラットフォームも共通仕様となっています。

そのため、足入れした感覚も極めて近いので〈TX 5 GTX® WOMAN〉を既に使用されている方が山域に応じて使い分けするためのセカンドシューズとしてもオススメです。

今でこそ多くのメーカーが様々なスタイルの登山靴を製造・販売する時代になりましたが、90年以上前から北イタリアの山岳地帯で登山靴に向きあい、現在でも常に高度な技術で新しいプロダクトを提供してくれている孤高のアウトドアシューズブランド〈LA SPORTIVA〉。

世界的ブランドになった今でも、ドロミテの山麓にある山間の小さな町に本社工場や開発センターを置き、様々なアウトドアアクティビティのフィールド、そして登山家やアスリートをはじめとするユーザーに寄り添ったモノづくりが行われています。

そのような環境から生まれる〈LA SPORTIVA〉の伝統と革新を象徴するようなこの「TXシリーズ」。それぞれの山行スタイルにフィットする一足を見つけて、これまで以上に快適で躍動的な山旅を楽しんでいただければと思います。