このソックスを履いて気がつくのは、長時間履いていても蒸れた感覚が少ないということ。メリノウールの繊維表面には「スケール」といううろこ状の凹凸がついていて、湿度が高くなるとそこが開き、水分を保持するという働きをしてくれます。

その働きで、メリノウールで編まれた生地に当たる肌は、余分な水分で濡れることも、乾燥しすぎることもなく、常に適度な湿度。ソックスが汗で蒸れてべったり、乾燥しすぎてカサカサ、となることもありません。

繊維自体に水分を保持し、適度な湿度を保ってくれるメリノウールという繊維。ですがその反面、水分を吸い上げて発散させるという働きはあまりありません。

その問題を解決したのが、このハイブリット素材、「メリノスピン」です。吸汗拡散機能を持たせる加工をポリエステルに施し、メリノウールを包むようにすることで、速乾性をプラス。激しく動いて汗をかいても、その水分を吸い上げて外に発散してくれます。

メリノウールが本来持っている暖かさとともに、濡れが少ないことでより快適に、より暖かく感じられるソックスとなっています。

吸汗拡散機能のある暖かい化学繊維の靴下も多くありますが、天然素材を混紡したメリノスピン糸を使用したこのソックスには、化学繊維の靴下にはない大きな利点があります。それは、臭くなりにくいこと。

このソックスは、メリノウールという天然素材が持つ抗菌防臭性能が生かされているので、長時間の着用で、密閉されている靴の中で汗を吸って乾くということを繰り返しても、臭くなりにくくなっています。

やわらく暖かい、保湿性もあり臭くなりにくいという優れた素材メリノウール。ですが、繊維の細さゆえにスレなどに弱く、耐久性はほかの素材よりも劣ってしまうことは否めませんでした。

ですが、このソックスに使われている「メリノスピン」は、その弱点を解決。スレに強く耐久性のあるポリエステルでメリノウールを包んでいるので耐久性が向上。その糸で作られたこのソックスは、長時間の使用でもへたりにくく、丈夫なものになっています。

靴下でもっとも傷みやすいのが、つねに強い力がかかる「かかと」の部分です。このソックスは、そんなかかと部分の形状を改善。Y字型に縫う縫製を採用し、出っ張ったかかとを包み込むような形にすることでしっかりとフォールドしてくれます。

こうすることで、かかと部分がずれて寄ってしまったり、肌や靴とスレることで肌が痛んだり生地が破れてしまうことを防いでくれます。

かかとのみならず、各部分の形状にも細やかな配慮が見られます。足首と土踏まずの部分はしっかりと強めのホールドで、足裏の疲労を軽減。また、足首前面から足の甲にかけては、生地のヨレを防ぐためにストレッチを効かせています。

足をきっちり包んで押さえ込みフィットさせていますが、決して窮屈な印象を与えることなく快適に履ける、優れた形状となっています。

そんな優れた形状の中でも、５つの足指を包む袋部分は特に秀逸です。個人差のある足指ですが、どの指にも程よくフィット。歩いているうちに生地が寄ってしまったり、脱げてしまうことは滅多にありません。

地面に足をつけて、地面をつかみ、地面をけって足を上げる、という歩行時に、足の５本の指は、思った以上に複雑かつ力のかかる動きをしています。その動きを妨げず、自在に快適に動かすことのできるこのソックスは、アウトドアでのパフォーマンスを向上してくれることでしょう。

このソックスは、程よい長さを持っています。ハイカットの登山靴を履いたときにも靴のタンが直接肌に当たらない位置までしっかりカバー。

そして、大きな段差で足を上げても、素肌が出ない長さを持っているので、ロングパンツの裾から素肌が出てしまい、岩や木の枝などで怪我をしてしまう、というトラブルも防いでくれます。

このソックスの上部には、メーカーのロゴが刺繍されています。ロングパンツを履いた場合には隠れてしまうものなのですが、ソックスを履くときに非常に便利。それは、ロゴが外側のみに刺繍されていて、それをみればソックスの左右がすぐにわかるから。５本指のソックスは、親指から小指まで、すべて大きさも太さも違うので、左右は必ず決まっています。その左右を、この刺繍があることで、迷うことなく、一瞬にして認識できるのです。

肌さわりをよくするには何を使えばいいのか、早く乾かすにはどうしたらいいのか、臭いを少なくするための素材は何なのか、より暖かさを感じるためには何を解決すればいいのか……。

アウトドアアクティビティーに最適な靴下を作り出すために、フィールドやラボラトリーでの試行錯誤を経て生み出された、このソックス。

一度足を通せば、足の肌を通じて、このメーカーの、ものづくりに対する真剣さ、そして、アウトドアアクティビティーを心から愛する精神を感じることができるはずです。