汗冷え・低体温症から身を守る｜山のお悩み相談室 Vol.4

汗をかく主な目的は体温調節です。汗をかき、それが乾く（気化／蒸発する）ときに、「気化熱」として身体の熱が吸収され、体温を下げるはたらきが生じます。つまり発汗は身体の冷却機能のひとつなのです。

蒸し暑い夏の登山などでは、発汗によって過度の体温上昇が抑えられ、熱中症の発症回避につながるのです（もちろん発汗による冷却作用にも限界があります）。

一方、登山中に汗をかいたままの衣服を身につけていると、風が吹き付けるような稜線に出たり、標高が高い場所で休憩するときに、気化熱で体温が奪われ続ける状態に。この「汗冷え」は、「低体温症」になるリスクもあるのです。

低体温症は「深部体温」が35度以下に下がった状態

普段、体温を測るときは脇の下など、体の中心から離れた部分の皮膚表面の温度を測りますよね。これを「皮膚温」と言います。一方、体の内部（中心）の温度は「深部体温」といい、通常で37度前後に保たれています。
この深部体温が通常の温度域から大きく逸脱すると、身体のさまざまな機能が低下し、時には命に関わることもあるのです。
低体温症は体のしくみを支えている深部体温が35度以下に下がった状態のことを言います。

初期症状としては寒気や体の震えが挙げられます。この震えは熱を産生して体温を上げようとするはたらきによるものです。病状が進行すると震えることもできなくなり、さらに体温が低下して意識の状態が悪くなっていきます。
こうなると、寒さを訴えていた登山者が急に座り込んで歩けなくなったり、反応が乏しくなったりするというような事態が起こる可能性が高まります。

低体温症を予防するには？

人体にはホメオスタシス（恒常性）と呼ばれるはたらきがあり、常に体内の状態を一定に保とうとしています。このはたらきによって、平時は体温も一定の範囲内にコントロールされています。体温を下げようとするさまざまな要因がホメオスタシスを越えてしまったときに、低体温症が生じるのです。

体温を下げる要因としては、①低温環境、②熱の過剰な喪失（濡れた衣類、強い風）、③熱産生の低下（疲労や栄養不足）、④体温調節機能の低下（アルコールや薬剤）が挙げられます。

①や②が登山において決して珍しくない問題であることは、容易に想像していただけると思います。これらの要因を排除することが低体温症の予防につながります。

①「低温環境」、②「熱の過剰な喪失」に関しては汗や雨などの水分が体温を奪い続けないようにレイヤリングを工夫すること、防風機能や保温機能のあるウェアを適切に使用することなどが挙げられます。体表の水分を外へ逃がすドライレイヤーや、水分を含んでも体温を奪いにくいウール素材のアンダーウェアを、季節や運動量に応じて選択すると良いでしょう。また、比較的短い行動予定であっても、万一に備えて雨や風に対処できる上着を携行することもリスクマネジメントにつながります。

③「熱生産の低下」には、十分な睡眠の確保や適切な栄養補給が大切です。

④「体温調節機能の低下」については、アルコール以外にも睡眠導入剤や循環器系の薬剤が影響することがありますので、登山中や登山前に摂取・服用する際は注意しましょう。

それぞれの要因を排除するのとは別に、計画の変更や安全な環境への退避など、行動そのものの見直しを予防の一環として考えることも大切です。

上記の①〜④の要因を踏まえて対処していきます。最大の対策は低温環境を改善すること。山小屋に避難して暖をとるのがいちばんよいですが、それが難しければ、ツェルトやテントへ緊急避難することも選択肢となります。

後者の場合で注意が必要なのが、空気中よりも地面や雪面に奪われる熱量の方が大きいということ。断熱性のあるマットなどを敷くなどして、地面や雪面からできるだけ身体を離すようにしましょう。

何らかの形で緊急避難ができれば、濡れた衣類を乾いたものに着替えることができます。また、火器や保温ボトルがあれば暖をとったり、温かい飲み物や食べ物を摂ったりして、体温の維持に努めましょう。