メリノウールの最高峰。「icebreaker」のベースレイヤーで冬山を快適に

メリノウールには、保温性、吸水速乾性、防臭性などの機能だけではなく、天然素材ならではのしなやかな肌触りなど、化学繊維だけでは再現できない特徴があることは、山好きなら知っている人も多いはず。

そんなメリノウールの原材料となっているのは、メリノ種と呼ばれる羊の原毛。その中でもアイスブレーカーに採用しているのは世界最高品質のスーパーミクロファイバー。その繊維はとても上質で柔らかく、ウール特有のチクチク感もないため、快適な着心地が実現しています。アイスブレーカーの「200 オアシスロングスリーブ クルー」は、そんな最高品質の羊毛を100％使用しています。

今回レビューしてくださる石川高明ガイドに、メリノウールとの出会いを尋ねてみました。

「私が雪山登山を始めたころにはメリノウールというものはなく、もっと分厚いフリースなどが出てきたタイミングでした。当時は高価なウェアが多かったのですが、それでもすぐに破れたり、ウールはチクチクして着心地が悪かったり、ニオイが気になったりと、失敗の連続でした」

そう話しながら石川さんが見せてくれたのは、当時読み漁っていたという雑誌（『アウトドアイクイップメント』1997年9〜12月号）。とにかくいろんなウェアを買っては使い倒す日々だったといいます。

そんなある時、メリノウールなる新素材の登場を知り、腕を通したところ、その機能性と着心地の良さ、そして軽さに衝撃を受けたのだそう。

「メリノウールが登山業界に登場して15年くらい経ったころでしょうか。驚きましたね。軽いし暖かいし、ニオイも気にならない。それ以来、冬はもちろん着ますし、夏でも常にバックアップ（着替え）として持ち歩いてます。なくてはならない、まさに相棒といえますね」

アイスブレーカーをフィールドレビューするために石川さんがやってきたのは、白銀の霧ヶ峰・車山。この日の気温はおよそ1度。木々には霧氷やエビの尻尾が見られ、足元にはウサギの足跡がぴょんぴょんと付いていました。

風も強かったようで、今回のアイテムを試すには絶好の機会。レビューするのはもちろん「アイスブレーカー/ 200 オアシスロングスリーブ クルー」。

「まず感じたのが、最初に肌に触れる際に感じる”ヒヤッと感”がないということ。上質な羊毛をふんだんに使用しているからこその暖かさを、終始感じることができました。今まで持っていたメリノウールのベースレイヤーの中でも特別に暖かいです。この日の車山の風はそこそこ強かったのですが、行動中は冷え込みも少なかったですね」

冬の時期には、ダウンやフリースなどの防寒着に意識が向きがち。しかし、肌に近いベースレイヤーが登山の快適性を、時には生命をも左右します。時期に合わせたアイテムを揃え、適切なレイヤリングが重要になってきます。

石川さんが特に推しポイントだと語るのがこのショルダー部分。

「カッティングがバックパックのショルダー部分に干渉しない設計になっているので、肩周りを上げ下げした際にもつっぱり感がまったくないんです。これって登山者にとって結構重要なことですよ」

縫製に関しても「200 オアシスロングスリーブ クルー」はフラットシームと呼ばれる凹凸の少ない手法を採用。肌と擦れにくいので、快適な着心地を実現しています。これも石川さんは気に入った様子。

「昔は山に行く度にショルダー部分や鎖骨が赤く擦れていることなんて日常茶飯事でしたが、200オアシスを着ることで無縁になりますね。使う登山者のことをしっかり考えられてると思います」

レビュー当日の霧ヶ峰・車山は、場所によっては40cmほど雪が積もっていました。表面はクラストしており、軽くラッセルが必要なコンディション。太陽の日差しもあり行動中は身体も熱くなったそうですが、立ち止まった際にも汗冷えすることはなかったのだとか。

「冬山を歩く上で、身体を冷やすこと、特に汗冷えは大敵です。アイスブレーカー200 オアシス ロングスリーブ クルーは、とにかく吸水速乾性が強いなと思いました。外にインサレーション、ハードシェルと着込んではいましたが、中のベースレイヤーは最後までサラサラとしていて着心地がよく、快適でした」

アイスブレーカーのメリノウールは、太さ17〜19ミクロンという極細の繊維を採用しています。汗をかく前の水蒸気の段階からすばやく水分を吸収し、大気中に発散させる効果があるので、肌をいつまでもドライに保つことができるのです。

さまざまなシーズンやシーンでの汎用性の高い、中厚手のベースレイヤー、アイスブレーカー200 オアシス ロングスリーブ クルー。

「シンプルなクルーネックタイプなので、着ぶくれすることなくキレイなシルエットになるのも魅力ですね。生地自体もストレッチ性があり身体にフィットするので、もう一枚肌をまとっているような感覚。不快感はまったくないです」と石川さん。

ちなみに商品名にある200とは、生地1平方メートルあたりの生地の重量のこと。中厚手というイメージだけではなく、数字としてしっかり表現されているのもわかりやすいですよね。

本格的なアウトドア・登山シーンから日常の保温着まで幅広く活躍し、長くあなたの山の相棒になってくれること間違いなし。