遊びの幅を大きく広げるパックラフトの魅力

「パックラフト」。その名の通り“パック”できる“ラフト（いかだ）”のことで、最大の特徴はその軽量さとコンパクトさ。わずか3kg程度の重さしかないんですが、空気で膨らませれば立派な艇になるんです。もともとはアラスカの原野などを旅するために開発されたもので、当時は川や湖を移動する目的だったのですが、最近ではレジャー用に進化。ホワイトウォーター（急流下り）などもこなせる、なかなかの性能なのです。

日本ではまだまだ認知度の低いパックラフトですが、アメリカ、ニュージーランド、ドイツ、カナダなどでは、かなりのユーザー数が居て、アウトドア遊びの1カテゴリーとして認知されはじめています。

パックラフトのメリットは？

川下りの道具としてパックラフトを選ぶメリットは、やはりその軽さとコンパクトさ。
持ち運びがラクなので、公共交通機関を使いやすいのです。

ゴール地点に車を置いて、パックラフトをバックパックに入れて電車を使ってスタート地点に行くこともできますし、バスの利用もラクです。そういったものがない場合でも、タクシーを呼んでしまえば事足ります。いずれにせよ、重量はテント程度なので、バックパックに入れてしまえば、歩くのにもストレスはありません。

ほかにも、通常のフォールディング（折り畳み）カヤックよりも場所を取らないので、1台の車で4人一気に行くことができますし、家での保管場所にも困りません。都市生活者にも優しい艇なのです。

それと、準備撤収の容易さも見逃せない要素です。膨らませるのにかかる時間はわずか5分程度、準備全体にかかる時間を含めても10分程度です。

個人的にとても良いと感じているのは、ポーテージが苦にならないこと。ポーテージとは危険箇所（大きな瀬など）があった場合に、上陸して艇を運ぶこと。パックラフトはわずか3kgなので片手でひょいっと運べます。自分の技量などに照らし合わせて「無理せずポーテージしとくか」と判断しやすいのは、安全面の上でも大きなメリットだと思います。

ハイブリッドな遊びができる！

さまざまなアクティビティと組み合わせやすいのもパックラフトの持ち味です。

例えば、自転車でツーリングして、川まで行き、そこからパックラフトで川下り。自転車を積載することができるので、ゴール地点からは再びツーリングを楽しむ。

もちろん、通常の川下りキャンプもできますし、湖畔のオートキャンプ場などに持ち込んで、キャンプ時間をより充実させることも可能。旅先に持っていくのもさほど困難ではありません。

軽量・コンパクトなパックラフトだから、遊びのスパイス的に投入できるところも良いですよね。

何が必要なの？

最低限必要なものとしては、パックラフト本体、パドル、そしてPFD（ライフジャケット）の3つ。これがなくては始まりません。

YAMAP STOREで扱っているものを以下に簡単に紹介します。

KOARO（コアロ）/パックラフト

ニュージーランド生まれの新進ブランド。重さはわずか3kgで、収納サイズは20×50cm。オーソドックスな作りで、コストパフォーマンスにも優れます。壊れやすい複雑なパーツを使っていないので、長く使えそうなところも魅力です。

Marsyas（マーシャス）/パドル

パックラフト本体のコンパクトさを損なわないためには、4ピースに分割できるパドルがベターです。ブレード部分は岩などに当てることも多いので、カーボンではなく樹脂製がオススメ。

mti（エムティーアイ）/ライフジャケット

ホワイトウォーターにも対応する十分な浮力は確保しつつ、コストパフォーマンスに優れたモデル。入門用としては、このあたりで十分。

行ける場所が増えるということは、目線が増えることと同義です。

登山を始めた頃を思い出してみてください。それまではただの雲だったものが、天候を読むためのツールに変わり、地図と地形を見比べて自分の現在地を割り出す。それまで気にもしていなかった、高度による植生の変化なども知り、感動したのではないでしょうか。

パックラフトで川に出れば、それまでは眺めるだけだった川が道になります。そして、ただ流れているだけだと思っていた川が、瀬や反転流など実はとても変化に富んでいることに気づくはず。もちろん、その川の水はいつも登山している山から流れこんでいることは言うまでもありません。山だけでなく、川も知ることで、日本の自然の豊かさを別角度から再発見できるのです。

パックラフトは川の世界に飛び込むには、絶好の入り口だと、自身の経験からも自信を持って言えます。

遊びが広がることは、世界が拡がることと同義なのです。

YAMAP STOREでは、企業様、自治体様向けに卸販売も行なっております。パックラフトの導入にご興味のある際はお問い合わせください。

自治体の観光や、キャンプ場、宿泊施設での貸し出し用などにご活用いただいております。 
 
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