〈LA SPORTIVA〉では、アプローチシューズの主軸ラインを「TX シリーズ」と言う名称でシリーズ展開していて、日本では現在9種類のシューズが販売されています。用途によって、アウトソールやアッパーの素材・形状など特徴がそれぞれ違い、ユーザーの求める ニーズによってモデルを選択できるのも嬉しいところです。TXシリーズはアプローチシュ ーズの中でさらに「Climb / Approach / Hike」と言ったパターンでカテゴライズされていて、ここでご紹介する〈TX 4〉は、その中の「Approach」に相当するモデルとなります。

TX シリーズのアプローチシューズを購入する際に〈TX 4〉との比較対象となるモデルは、〈TX 4 MID GTX®〉と〈TX 5 LOW GTX®〉になります。TXファミリーの家系図上では、いずれも〈TX 4〉から派生していった製品となり、〈TX 4 MID GTX®〉(写真:左) は、岩場での活動に適したソール周りのプラットフォームは共有しながら、シューズの形状をミッドカットにし、アッパーのライニングにGORE-TEX®を採用した防水モデル。

そして〈TX 5 LOW GTX®〉(写真:右)は、形状は同じローカットで、ランドラバーやミッドソールを含めた外観は似てはいますが、アウトソールのラグパターンが大きく異なり、岩場でのクライミングを伴うスタイルのアクティビティというよりかは、一般的な登山やハイキングなどの山歩きに適した位置づけのモデルになります。

では、ここから〈TX 4〉の特徴について詳しくご紹介していきましょう。

まずは、アウトソールに関して。アウトソールラバー材の最高峰ともいわれる Vibram®社の素材を使用し、その中でもウエットコンディションで高いグリップ性能を発揮することで定評のある「メガグリップ」を採用しています。

爪先の親指側には、「CLIMBING ZONE」と刻印されたフラットなクライミングゾーンが設けられていて、特にシューズの先端しか足がかけられない岩稜帯での歩行にすばらしいグリップ力が発揮されます。

ラグ(アウトソールの凹凸)の形状にも特徴があります。かかとの下にあたる後足部のアウトソールには、Vibram®社とスポルティバが共同開発した「インパクトブレーキシステム」と呼ばれるラグパターンを使用。下り坂でのスピードをコントロールするブレーキ性能と、上り坂で確実に地面を捉えて蹴り出すための高いトラクション力を引き出し、さらに着地時の衝撃吸収を行うといった、登山靴のソール開発技術の粋を集めたアウトソールが搭載されています。

少し話はそれますが、同じVibram®社の「メガグリップ」コンパウンドを使用したアウトソールであったとしても、ラグパターンによって、得意とする対応域が異なってきます。

上写真は、いずれも TX シリーズのアプローチシューズです、左が〈TX 5 GTX®〉や、そのローカットモデル〈TX 5 LOW GTX®〉のアウトソールです。前後左右に向いた大きなブロックが地面の凹凸を捉え、不安定な路面コンディションにおいてのグリップに⻑けたラグパターンで、登山やハイキングなど⻑時間にわたるトレイルでの歩行に適しています。

一方、右が今回ご紹介している〈TX 4〉や〈TX 4 MID GTX®〉のアウトソールです。前足部の吸盤のような形状のラグパターンの組み合わせが特徴的で、濡れた岩でも吸い付くようにグリップします。足裏感覚に関しても、前者に比べてサーフェイスを捉えやすくなっていて、クライミングをはじめ岩場でのアクティビティに適しています。

では、話題をアウトソールからミッドソールに移していきましょう。主に衝撃を吸収したり、歩行時のブレを抑えたりするクッションの役割を担うミッドソールには「マウンテンランニング」用のシューズに採用されているテクノロジーが搭載されています。

トレイルを走り続けるためには、路面からの突き上げや衝撃による振動を抑え、足の筋肉への負担を最小化することが求められます。荷物を背負った状態で⻑時間、軽快に山の中を動き回ることは、衝撃の大きさは異なるものの、足にかかる負荷の種類はマウンテンランニングと同等なため、ミッドソールに対する考え方の共通項も多くなります。

「STB コントロールシステム」の採用も、ミッドソールに関する話題のひとつです。アッパーからミッドソールの土踏まずまでをひとつのパーツで巻き込むことで、重量を増やさ ずにフィット感と安定感の双方を向上させる仕組みです。スポルティバのミッドソールの両サイドには歩行時のブレを軽減するプラスティックプレートをはめ込み、さらにランドラバーで補強。シューズ外観には表れない機構ですが、不安定な路面コンディションでも左右の倒れ込みをしっかりと抑えてくれています。

また、アウト側の小指の付け根付近に少し角度をつけて外側方向に張り出させ、底面積を広げているのもTXシリーズのソールに共通する特徴です。これにより足を着地する瞬間に外側に倒れこもうとするエネルギーを吸収し、不整地でのねじれ強度を高め、安定性を向上させています。

ミッドソールとアッパーをつなぐ接合部を肉厚のランドラバーで覆い爪先からヒールまでの外周全体に堅牢性をもたせているのも、このシューズの特徴です。岩稜帯での活動も想定したアプローチシューズの設計において、硬いサーフェイスに対する耐摩耗性を高めることは必然であり、シューズ全体の耐久性の肝になります。

では、最後にアッパーについて見て行きましょう。〈TX 4〉のアッパー素材には、柔らかく表面に少し起毛があるスエードレザーが使用されています。スポルティバのクライミングシューズにもよく使われている素材で、履くたびに徐々に自分の足のカタチに馴染んでいくのが特徴です。

また、シューレースの編み込み形状に関しても、〈TX 4〉はレースアップタイプのクライミングシューズのパターンに近く、シューレースホールのピッチも細かいため、爪先方向から繊細に締め上げていくことができます。

シューレース(靴紐)システムは、〈LA SPORTIVA〉の靴作りの歴史の中で今でも語り継がれ、現役で販売されている(※現在、日本での取り扱いはありません)レジェンド的クライミングシューズ「MYTHOS(ミトス)」のレースシステムを引き継いでいます。

アッパーに空けられたシューレースホールに靴紐を通していくのが一般的ですが、このシューレースシステムでは、あらかじめ爪先から足首の後ろまでグルッと一周通しで繋がった紐(上写真オレンジ色)に対して、シューレースを編みこんでいくことで、部分的にヨレたりすることなく全体的に締まっていきフィット感が高まります。

〈TX 4〉を構成する主な機能紹介は以上となります。外観はシンプルなローカットシュー ズですが、詳しく紐解いていくと「マウンテニアリング」「クライミング」「マウンテン ランニング」のシューズのテクノロジーを組み合わせ、軽量でありながら本格的な野外活動における安定性と耐久性を追求した製品であることが、お分かり頂けたと思います。

冒頭でご紹介した〈TX 4 MID GTX®〉や〈TX 5 LOW GTX®〉などを含め、TXシリーズは 共通した思想で設計されていて足入れした感覚も近いので、向かう山域に応じて使い分けするというのも、ギア選びの楽しみの一環として良いかもしれません。

今でこそ多くのメーカーが様々なスタイルの登山靴を製造・販売する時代になりましたが、90年以上前から北イタリアの山岳地帯で登山靴に向きあい、現在でも常に高度な技術で新しいプロダクトを提供してくれている孤高のアウトドアシューズブランド〈LA SPORTIVA〉。

世界的ブランドになった今でも、ドロミテの山麓にある山間の小さな町に本社工場や開発センターを置き、様々なアウトドアアクティビティのフィールド、そして登山家やアスリ ートをはじめとするユーザーに寄り添ったモノづくりが行われています。

そのような環境から生まれる〈LA SPORTIVA〉の伝統と革新を象徴するようなこの「TX シリーズ」。それぞれの山行スタイルにフィットする一足を見つけて、これまで以上に快適で躍動的な山旅を楽しんでいただければと思います。