春から秋にかけてのシーズン中、バックパックを背負っていると、どうしても、背中と密着する背面部分が汗で蒸れて、肌やウェアを濡らしてしまいがち。そんな不快な蒸れを改善するために取り入れられているのが、大胆にカットした背面のパットとメッシュの組み合わせ。背面のパッドは３D成型で緩やかにラウンドしているので、背中とバックパック背面の間に空間が生まれ、蒸れを効果的に外に出す仕組みとなっています。

背面で盛り込まれた、蒸れを出すシステムは、肩から胸横に当たるショルダーストラップにも応用されています。大胆に肉抜きされたパットをメッシュ生地で包んで、徹底的に蒸れを押さえる仕組みとなっています。ですが、このショルダーストラップは荷物の重さを支える重要な部分。ぺらぺら、ふにゃふにゃでは肩が疲れてしまいます。ですが、ここで使われているパッドは穴があいているにもかかわらずコシがあり、荷物の重さを、肩から胸の横にかけて体に当たる部分全体へと分散してくれます。

さらに、腰を包み込むウェストベルトも、同じ仕組みを採用。肉抜きバッドとメッシュ使いで、向こう側が透けて見えるほど。通気性のよさを実感できるはずです。夏は蒸れるからウェストベルトは付けない、という人も多いようですが、ウェストベルトは荷物を体全体に分散するために重要な役割を果たすパーツ。ここをしっかりと締めると、山歩きが快適になるはずです。

ショルダーストラップに付けられたチェストストラップも、しっかり使うと格段に快適さが増します。荷物が小さく軽いから、と最初から付いていなかったり、取り外してしまう人もいますが、適正な位置にショルダーストラップを固定できるので、付けないときとは快適さに大きな違いが出るはずです。このビティホーン15Lパックのストラップは、上下の位置を簡単に移動させることが可能なので、ウェアの厚みや荷物の重さに合わせて、すばやく調整、体にフィットさせることが出来ます。

いくら軽くても、物を取ったりしまったりのたびにバックパックを下ろし、背負うのは、面倒なもの。その行動をひとつ減らしてくれるのが、背負ったまま水分を補給できる、ハイドレーションシステム。現在販売されているバックパックの多くがそのシステムを装着できるようになっていて、今となっては「当たり前」の装備となっています。このバックパックも当然、装着できるようになっていますが、その作りが細やか！水が入ったタンクがバックパックの中で暴れないようにポケットが付き、そこから伸びるチューブを面テープで固定。バックパック上部の中央からチューブが外に出せるようになっていて、左右のどちらのショルダーストラップにもゴムで固定できるように、と、かゆいところに手が届いた、使いやすい作りになっています。

山で便利なストックですが、使わないとき、どこにしまうかはちょっとした問題です。何かに引っかからないようにしっかりバックパックの中にしまうのが模範解答ですが、そもそも小さな容量のバックパックではストックが中に入らないことも……このビティホーン15Lパックは、外部ボトムに付いたループと、上部にある面テープでストックをしっかりと固定。ストックを使わないときに、安心して両手を空けて歩くことが可能です。

小さな容量でも、ひとつの気室しかないバックパックでは、物を探すのがひと苦労。小さな物が下に落ちてしまい、いざと言うときにバックパックの中身を全部外に出して探しまわる……ということになりがちです。そんな手間を回避するための工夫が、このビティホーン15Lパックには盛り込まれています。外側の上部にはスマートフォンなどを入れるのにぴったりなサイズのポケットが。その下には、伸縮素材でできた大型ポケットがあり、ウィンドブレーカーやパワーバーなどの行動食を入れるにはちょうどいいサイズです。

さらに便利なのが、ウェストベルトに装着されたポケット。小さいながら、背負ったまま出し入れできるので、非常に便利です。キーホールも付いているので、大切な物を繋いでおけば、どこかに落としてしまう心配も無くなります。下部がメッシュなので、雨天時に水が溜まってしまうこともありません。

バックパックの下の部分には、夜、背後からくるクルマなどからの視認性を確保するためのリフレクターが装備されています。さらに、その部分がループ状になっていて、光を点滅させるクリップライトなどを付けることが可能に。細かい部分ですが、道具を持つ人の安全を考えての物作りをしている、このメーカーの姿勢が感じられるディテールです。

バックパックとして成り立たせるために、必ず必要な装備をベースに「いかに軽くいかに便利に」を考えて盛り込み、さらに一歩先の機能まで付け加える。見た目はシンプルなバックパックですが、ノローナというメーカーの知識が集約された、傑作ともいえる製品になっています。